Negli spazi dell'Estivale, la cosiddetta Rustica ossia l'appartamento estivo realizzato da Giulio Romano per Federico II Gonzaga in Palazzo Ducale, torna un piccolo campionario della ricca collezione di reperti naturali che costituiva parte della celebre "Celeste Galeria" dei Gonzaga: minerali, ossa animali, fossili, bestie impagliate, frutti esotici.
L'esposizione, ospitata nella Galleria delle Metamorfosi, detta anche del Passerino, è l'occasione per un allestimento definitivo in un altro ambiente del Palazzo Ducale finora rimasto quasi sempre inaccessibile al pubblico.
Pezzo più vistoso della mostra è probabilmente il piccolo ippopotamo imbalsamato, prestito dal Museo Kosmos di Storia Naturale di Pavia al quale tornerà il 9 ottobre, sul quale secondo la testimonianza del viaggiatore tedesco Joseph Furttenbach, da noi raccolta anni fa nel volume Storia di Mantova nelle pagine di chi ne ha scritto, stava issata la mummia di Passerino Bonacolsi, ultimo rappresentante della signoria soppiantata manu militari dai Gonzaga nel 1328.

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